Les dangers à éviter dans la cueillette des champignons

Rares sont les amateurs qui imaginent un danger en forêt  et pourtant le plus grand des prédateurs est là : l'homme ! En tant que chasseur, il peut avoir la gâchette facile!  Aussi pensez à vous vêtir de couleurs vives en forêt. Même si les accidents sont rares, il vaut mieux ne pas fréquenter les bois en habit de camouflage ...

La tique est un danger supplémentaire. Cet acarien hante les forêts, accroché le plus souvent aux fougères, aux herbes hautes et branches basses des arbres, dans l'attente de pouvoir sauter sur un être vivant passant à sa portée. Se fixant par la tête,  s'ancrant profondément dans la peau, il parasite alors l'hôte de passage, animal mais aussi l’humain pour se nourrir de son sang. Le risque désagréable est de contracter une maladie bien connue des chasseurs et des forestiers : la maladie de Lyme, provoquée par une bactérie que véhiculent les mammifères vivant dans nos forêts, dont la tique est parfois le vecteur. L'infection qui menace le promeneur peut avoir des conséquences articulaires mais aussi et surtout neurologiques et cardiaques. Il est donc prudent, après chaque sortie en forêt, d'inspecter toutes les zones du corps afin de vérifier si cet insecte ne "vous colle pas à la peau". En effet, les conséquences d'un tel incident peuvent parfois être particulièrement graves !

Enfin, il existe un dernier danger à ne pas prendre à la légère, un autre risque de maladie indirectement transmissible par le champignon : l'échinococcose. Moins connue que la maladie de Lyme, cette affection peut pourtant être encore plus lourde de conséquence. Elle s'attaque essentiellement au foie, en le rongeant. Elle est provoquée par la prolifération d'un ver minuscule dont le chien et surtout le renard sont les porteurs. Cette larve peut être présente parmi les beaux fruits que vous aurez déposé dans votre panier, sans que vous ne le sachiez ... Si certains de ceux-ci sont d'une saveur exquise à l'état cru, il est une précaution indispensable à prendre avant de les déguster : les brosser puis les essuyer consciencieusement. Heureusement, une cuisson suffisante permet de se prémunir contre une éventuelle intoxication, le ver n'y résistant pas.

Alors, où, quand ?

Les moments préférables sont ceux qui suivent les belles averses : un ou deux jours plus tard, c'est l'éclosion. C’est une règle générale, pas une certitude, cela ne fonctionne pas toujours. Les anciens prétendent que la pleine lune influence le cycle d'érection du champignon : ils parlent là de "poussée"... Il y a du vrai dans ces dires et tout observateur attentif aux évènements de la nature préfèrera sans doute envisager ses sorties en fonction des cycles lunaires. L'un de ceux-ci est particulièrement favorable à la sortie à l'air libre du champignon : la période de la lune ascendante et surtout à la fin de celle-ci. Peu de gens le savent, en début de saison, lorsque le sol n'a pas encore eu le temps de se réchauffer, prospectez les parties Ouest des bois ! En pleine saison, l'Est est particulièrement favorable au champignon du matin et lorsqu'il fait très chaud, c'est l'exposition Nord des bois qui vous assurera votre cueillette ! Le Sud quant à lui n'a pas la cote ou t peu.

Autre chose : ayez du nez, tant pis pour les fumeurs : ils perdent là l'occasion d'utiliser un excellent outil pour la recherche des champignons. Cet appendice vous permettra de détecter à coup sûr la présence des parfums qui vous entourent : s'il y a du champignon, vous le sentirez !

Si c'est la fin du cycle et le champignon se décompose, vous le remarquerez aussi : une forte odeur se dégage et si vous êtes dans un "coin" à bolets ou cèpes, cette odeur est insupportable. La décomposition massive produit des effets plus spectaculaires encore : l'impression d'un cadavre en décomposition ...  Inutile de poursuivre alors vos recherches : vous n'en trouverez plus, tous les spécimens de l'espèce se décomposent, en même temps.

On peut classer les champignons en 4 espèces : les espèces à lamelles (amanites, lépiotes, russules, etc.), à tubes (bolets et cèpes), à aiguillons (moins nombreuses comme le pied de mouton) et ... les autres (morilles, chanterelles, clavaires, etc.).

La saison est une indication relative mais utile pour la reconnaissance des espèces : certaines espèces telles les morilles ne poussent qu'au printemps ; d'autres, comme les amanites tue-mouches, ne se révèlent qu'à l'automne. La plupart des variétés poussent de juillet à octobre : chaleur du sol et humidité leur sont nécessaires.

Le lieu de cueillette est le plus souvent déterminant : bolets et amanites se trouvent dans les bois de feuillus et de conifères, taillis et landes abritent également les bolets, accompagnés alors des lépiotes (mais celles-ci poussent isolément), les prés étant le domaine des agarics dits rosés des prés.

les amanites sont, en général, les champignons les plus dangereux : apprendre à bien les connaître est essentiel : les symptômes d'intoxication apparaissent de 10 à 12 heures après leur ingestion, parfois plus ; les autres espèces toxiques voient le début de leurs effets se produire de 1 heure, jusqu'à 2 voire 3 semaines après le repas ! C'est dire s'il est parfois très difficile pour un médecin de diagnostiquer une intoxication ! Les organes généralement atteints lors d'accidents graves sont les reins et le foie.