Obama et l'assurance maladie aux USA

Barack Obama : un an déjà

Après la vague d’espoir provoquée par l’élection de Barack Obama, le soufflé a quelque peu retombé avec la politique américaine en Afghanistan, même si un prix Nobel de la paix lui fut décerné en encouragement. Cependant sa réforme du système de santé prend la direction du succès.

Le système de santé américain est compliqué. Barack Obama a bousculé un système qu'il était temps de dépoussiérer dans l'intérêt  de 31 millions d'américains dépourvus d'assurance maladie. Le nombre de personnes n'ayant pas d'assurance maladie ne cesse de croître, et la qualité des soins est très inégale.

L'Etat fédéral, en partenariat avec les Etats, couvre les gros risques : les personnes âgées, les handicapés lourds, les pauvres. C'est une couverture universelle à condition de devenir pauvre ou âgé…

Il n'y a pas un système obligatoire qui couvre l'ensemble de la population, mais une organisation autour d'une industrie d'assurances privées

Si c'est une personne a plus de 65 ans, elle bénéficie du système Medicare qui ressemble à l'assurance maladie en France sauf que le ticket modérateur est plus élevé, et qu'il faut régler un forfait avant le remboursement des soins.

Si une personne se situe sous le seuil de pauvreté, elle bénéficie du Medicaid ; 40 millions d'américains sont sous régime qui couvre à peu près tout mais paie très mal les médecins.

Pour 58 % des américains, une assurance privée leur est offerte par leurs employeurs. Seuls 3 % d'entre eux ont une couverture sociale identique à celle que l'on trouve en France, avec la possibilité de consulter n'importe quel médecin. Par contre, tous les employeurs ne paient pas cette couverture sociale. Elle n'est d'ailleurs pas obligatoire.

Ainsi la plupart des petits salaires, ceux qui travaillent dans de petites entreprises ne sont pas assurés. En moyenne cette situation dure 2 ans : le temps de trouver un autre emploi avec une couverture maladie ou le temps de devenir suffisamment pauvre pour bénéficier du Medicaid.
(Source Victor G.Rodwin, professeur en économie et gestion des services de santé de l'université de New York.

Promesse presque tenue
La réforme de l'assurance maladie constitue l'un pilier du programme du candidat Obama en 2008. Lors de plusieurs discours, il défend avec passion «une option publique».
Le projet de loi vise à fournir une couverture à 31 des 36 millions d'Américains qui en sont dépourvus.

Au total, avec le projet de loi du Sénat, 94% de l'ensemble des Américains de moins de 65 ans seraient couverts. Les personnes plus âgées bénéficient déjà d'une couverture fournie par l'Etat fédéral: le Medicare.

Les sénateurs ont approuvé le texte par 60 voix contre 39, le 24 décembre dernier. Ce vote met un terme à plusieurs mois de négociations entre la majorité démocrate et la Maison Blanche, ainsi que de nombreuses discussions avec l'opposition républicaine.

Mais les débats au Congrès ne s'arrêtent pas là. Le texte devra encore être fusionné avec celui déjà voté à la Chambre des représentants le 7 novembre. Une version définitive devra ensuite être envoyée au président Obama pour promulgation.

Pour des dizaines de millions d'Américains sans assurance ou sous-assurés, le calvaire est sur le point de se terminer. Ce grand remaniement du système de santé américain devrait offrir une solution à 31 millions de non-assurés d'ici 2019. Mais ne roudera pas les pronlèmes de près de 20 millions de sans-papiers..

 « Il a fallu quelqu'un de la stature de Barack Obama et une majorité dans les deux chambres pour y arriver », explique Steven Leser, consultant démocrate pour les médias américains. Ce vote "nous rapproche de la fin d'une bataille de près d'un siècle pour réformer le système de santé américain", s'est félicité Barack Obama.

La clé de son  succès : Pragmatisme, patience et vision à long terme. Un échec aurait été un coup à sa crédibilité.

Voici les principaux éléments de la réforme de la couverture maladie approuvée par le Sénat américain jeudi 24 décembre :

- Le texte de la chambre haute vise à fournir une couverture à 31 des 36 millions d'Américains qui en sont dépourvus: 94% des moins de 65 ans seraient couverts. Il doit encore être fusionné avec celui de la Chambre.

- Les assurances se verraient interdites de refuser une couverture au prétexte de problèmes de santé préexistants.

- Les enfants pourraient rester sur l'assurance de leurs parents jusqu'à l'âge de 26 ans.

- Certaines des dispositions du projet de loi ne prendraient pas effet avant 2014.

- Le projet de loi du Sénat créerait une bourse des polices d'assurances pour promouvoir la concurrence et le choix, et ainsi tenter de faire baisser les prix des primes d'assurance. Les travailleurs à faible revenus pourraient bénéficier de subventions de l'Etat fédéral pour acheter leur couverture.

- Des pénalités financières seraient imposées à certains Américains qui choisiraient de se passer de couverture maladie.

- Le projet autoriserait les polices d'assurance à couvrir les procédures d'avortement mais demanderait des paiements séparés pour l'IVG. Cette disposition va se heurter à celle adoptée par la Chambre dans laquelle les bénéficiaires de subventions se verraient interdit d'acheter des polices d'assurances couvrant l'avortement.

- Les petites entreprises pourraient bénéficier de subventions pour payer la couverture de leurs employés. Des incitations pour les plus grandes entreprises sont également prévues. Aux Etats-Unis, beaucoup d'Américains sont couverts via leurs employeurs.

- Le plan n'instaurerait pas comme l'auraient voulu Barack Obama et les principaux chefs démocrates une caisse maladie publique concurrente des assurances privées. L'absence de cette mesure dans le texte du Sénat préfigure des tensions à venir avec la Chambre où une "option publique" est incluse.

- Le projet de loi réduirait le déficit d'environ 130 milliards de dollars sur 10 ans, notamment en réalisant des économies sur des dispositifs tels que l'assurance maladie des personnes âgées de 65 ans et plus (Medicare), selon les dernières estimations du bureau du Budget du Congrès (CBO).