Le scandale des enfants soldats touche aussi l'Europe

06.02.2007

Mobilisation à Paris contre les enfants soldats

Le drame des enfants soldats est au coeur d'une conférence internationale, le 5 et 6 février à Paris, pour mieux lutter contre un fléau qui touche surtout l'Afrique.

Il y a plus de 250 000 enfants soldats dans le monde, en Afrique, mais aussi au Proche-Orient, en Asie (Birmanie, Népal, Sri Lanka, Philippines...) et en Amérique latine (Colombie...). « Protéger ces enfants constitue un enjeu éthique, un enjeu de stabilité et un enjeu de développement », souligne Philippe Douste-Blazy, ministre français des affaires étrangères qui copréside avec Ann Veneman, directrice exécutive de l'Unicef, la conférence internationale qui se tient aujourd'hui et demain à Paris.

Pour la première fois, l'ensemble des intervenants concernés par le drame des enfants soldats sera rassemblé : gouvernements des pays affectés, ONG, agences pour le développement, travailleurs de terrain, représentants des forces de maintien de la paix, États donateurs... Des témoins - tel Ishmael Beah, ex-enfant combattant de Sierra Leone - seront également présents.

Scandale en Europe : article extrait du Nouvel Obs

Quinze soldats britanniques de moins de 15 ans envoyés en Irak

AP | 04.02.2007 | 18:21

Quinze soldats britanniques âgés de moins de 18 ans ont été envoyés combattre en Irak depuis juin 2003, en violation du protocole des Nations unies sur les droits des enfants, a reconnu dimanche le gouvernement britannique. Selon le ministre de la Défense Adam Ingram, très embêté, la "grande majorité" de ces jeunes soldats étaient à moins d'une semaine de leur 18ème anniversaire quand ils ont été déployés ou ont quitté le théâtre des opérations moins d'une semaine après y être arrivés. Il y avait parmi eux quatre jeunes filles et aucun d'entre eux n'avait moins de 17 ans. "Moins de cinq soldats de 17 ans ont été déployés pour une période de plus de trois semaines", a-t-il ajouté dans une réponse écrite à la Chambre des communes. Aucun adolescent n'a été envoyé en Irak depuis juillet 2005 et de nouvelles mesures sont en place pour garantir qu'aucun moins de 18 ans n'est envoyé en zone de guerre. "Malheureusement, ces procédures ne sont pas infaillibles, et la pression pesant sur les unités ont eu pour conséquence que dans un petit nombre de cas, des soldats ont été par inadvertance déployés en Irak avant leur 18ème anniversaire". Seuls en Europe, les Britanniques peuvent entrer dans l'armée à 16 ans, si leurs parents sont d'accord. Une disposition dénoncée par certains défenseurs des droits des enfants. En juin 2003, Londres a ratifié le protocole additionnel à la Convention des Nations unies sur les droits des enfants relative à l'implication des enfants dans les conflits armés. Le texte interdit la participation directe aux hostilités des soldats de moins de 18 ans. Sarah Teather, élue de l'opposition libérale, a estimé cependant l'information "choquante", jugeant que le Premier ministre Tony Blair devrait présenter des excuses à ces 15 adolescents. "C'est une faute inexcusable du gouvernement, qui révèle un niveau choquant d'incompétence", a-t-elle déclaré. "C'est pour de bonnes raisons que nous avons des règles interdisant d'envoyer les moins de 18 ans au feu. Il n'est pas possible que des gens aussi jeunes soient mentalement ou émotionnellement préparés à affronter un bain de sang à l'échelle de ce qui se passe en Irak", a-t-elle dénoncé. La Grande-Bretagne compte actuellement environ 7.000 hommes en Irak, où plus de 120 soldats britanniques sont morts depuis le début de la guerre en 2003. La "Coalition internationale pour mettre fin à l'utilisation des enfants soldats" rappelle que des enfants soldats britanniques sont morts aux Malouines ou lors de la première guerre du Golfe et qu'une cinquantaine de moins de 18 ans ont servi dans le contingent britannique de la KFOR au Kosovo. AP

L’interview suivante est éloquente, elle a été reprise sur www.afrik.com. Même si elle date de août 2004, elle reste d’actualité. Les propos sont repris dans leurs intégralités.

Enfants soldats : recoller les morceaux d’une jeunesse brisée
L’association AIED aide à la réinsertion des jeunes sortis des fronts de bataille
mardi 10 août 2004, par Laurène Lepeytre

300 000 enfants dans le monde à qui l’on confie des armes, pour tuer à la place des adultes. En quête d’identité ou tout simplement poussés par la misère de leur village, ces jeunes, âgés de 7 à 17 ans, quittent le clan familial pour atterrir en première ligne sur les fronts de bataille. André Lokisso, ancien fonctionnaire de l’Unesco, a fondé une association en France qui concrétise sa volonté de réinsérer ces jeunes.

Bures-sur-Yvette, dans l’Essonne, en banlieue parisienne. En tunique colorée, André Lokisso pose son énorme tas de paperasses sur la table. Il chausse ses lunettes, et feuillette son dossier : coupures de journaux et comptes-rendus d’assemblées générales défilent entre ses mains. Puis commence le récit du combat qu’il mène depuis quatre ans. Ce Congolais plein d’énergie est un ancien fonctionnaire de l’Unesco. A la veille de sa retraite, on lui demande de présenter la problématique des enfants soldats devant la Commission des droits de l’Homme à Genève. Sujet pour lequel il se passionne... et décide d’agir. En 2000, il fonde l’association AIED, Assistance à l’Intégration des Enfants Démobilisés. Quatre ans plus tard et une bonne dose de voyages au compteur, en Sierra Leone, Côte d’Ivoire ou encore République démocratique du Congo, André connaît la situation sur le bout des lèvres. Situation dont il nous fait part...

Afrik : Qui est l’enfant soldat ?
André Lokisso : L’enfant soldat est le meilleur des guerriers. Plus de 300 000 enfants dans le monde sont utilisés pour tuer. Dont 120 000 uniquement sur le continent africain. On les appelle aussi « milices ». Ce sont eux qui font la guerre à la place des adultes. Et ce n’est pas récent. Souvenez-vous de la Seconde guerre mondiale. Hitler enrôlait la « jeunesse hitlérienne ». Il utilisait les enfants comme grenadiers. De même, dans les années 80, lors de la guerre Iran-Irak, on envoyait les enfants en première ligne pour faire sauter les mines. On en a tué comme ça des milliers, âgés de 7 à 17 ans.

Afrik : Comment sont-ils enrôlés ?
André Lokisso : Il y a deux possibilités : le recrutement involontaire et l’enrôlement. Dans le premier cas, des hommes armés sont envoyés dans les villages, ils tuent les familles, pillent les habitations, kidnappent les jeunes. Les enlèvements se font aussi plus facilement à la sortie des écoles. Et puis il y a ce que l’on appelle l’enrôlement. Les enfants se laissent tenter parce qu’on leur promet de l’argent à la place de la misère dans laquelle ils vivent. Ils sont à la recherche d’une identité et trouvent leur place en tant que soldats. Ou bien c’est le désir de vengeance qui les pousse à prendre les armes, parce qu’on a tué leurs parents, leur famille. Enfin, il y a les raisons économiques : la famille n’a pas un sou, elle envoie donc son fils à l’armée. C’est une fierté pour elle.

Afrik : On a toujours recouru à l’enfant soldat pour un certain nombre d’avantages...
André Lokisso : L’enfant coûte bien moins cher qu’un adulte, les rares fois où on le paie. Il mange moins. Il obéit toujours aux ordres, et il est plus manipulable. Et puis, il n’a peur de rien. Il n’a pas d’enfants ni de femme restés au village à l’attendre, il est donc moins enclin à déserter. Sa jeunesse facilite son adaptation à la vie de l’armée qu’il considère comme sa nouvelle famille. Souvent, on envoie ces enfants voler, piller, dans leur propre village. Ainsi, ils sont haïs chez eux et n’auront jamais le désir de fuir l’armée pour rentrer à la maison.

Afrik : Y a-t-il de jeunes soldates ?
André Lokisso : Oui, les filles sont nombreuses. On les force à prendre les armes aux côtés de leurs frères. Elles sont également chargées d’aller chercher de l’eau, de laver les vêtements des chefs militaires, dont elles sont les esclaves sexuelles. Enceintes, elles sont jetées hors du camp, livrées à elles-mêmes. Certaines ont à peine 13 ans. L’enfant soldat est un adulte prématuré. Mais sans avenir car loin des bancs de l’école et sans argent. Ce sont des enfants illettrés, ou qui ont perdu rapidement tout ce qu’on leur a appris. Souvent, ils ont attrapé la malaria ou le sida. Drogués, traumatisés, ils souffrent de malnutrition.

Afrik : Quel est le rôle de votre association ?
André Lokisso : Après avoir désarmé et démobilisé les petits soldats, il faut les réhabiliter et les réinsérer. C’est sur ces deux derniers points que nous travaillons. Une fois que l’enfant a quitté l’armée, s’il n’est pas encadré, il devient un bandit qui ne sait se servir que de son arme. Il reste donc une proie facile pour les armées. Il lui faut un minimum de discipline. Notre association bouillonne d’idées. Mais dans l’attente de financements, nous ne pouvons pas agir pour le moment. Dans nos têtes et sur le papier, tout est prêt. Nous proposons d’encadrer l’enfant démobilisé dans un premier centre, ce qui lui garantira un toit et une formation de base. Remise à niveau, éducation civique (apprentissage du respect d’autrui), activités culturelles, un peu d’histoire et beaucoup de sport pour dépenser son énergie. L’enfant soldat est un enfant actif, qui s’impatiente sur les bancs de l’école. Il lui faut de la pratique. Pour cela nous avons pensé à un second centre. Un centre de formation technique et professionnelle qui lui donnerait les outils de base pour trouver du travail.

Afrik : Comment trouver du travail dans un pays détruit par la guerre ?
André Lokisso : Dans un pays en situation de post-conflit, le marché du travail s’est effondré, le chômage explose, les entreprises ont fermé et il n’y a plus de système bancaire. Le seul domaine où peuvent s’en sortir les jeunes est le milieu rural. Les formations de quelques mois dispensées dans les centres les orienteront vers l’agriculture, l’élevage, l’électricité ou la maçonnerie en milieu rural. Ces enfants doivent se sentir responsables. Il faut qu’ils prennent leur avenir en main. Par groupes de 10 à 15 jeunes, ils formeront des villages où ils vivront ensemble. Leur village deviendra pôle de développement au sein d’une communauté. C’est-à-dire qu’il sera équipé en tracteurs, semences, poste de premiers secours, et en fera bénéficier les villages environnants. C’est ça la finalité de notre projet : l’autosuffisance alimentaire. Les surplus de production seront vendus, et cette activité, devenue génératrice de revenus, leur permettra de s’installer en dur.

Nous espérons tous que le scandale des enfants soldats cesse rapidement, et que la conférence de deux jours à Paris puisse faire avancer les discussions positivement, pour agir en conséquence.

Pour plus d’information www.amnesty.org et www.unicef.org.